外界沒有聲音，但自己耳朵或腦聽到嗡嗡作響像是蟬在鳴叫的聲音，稱為耳鳴或是腦鳴，中醫所指的腦鳴就是耳鳴。

耳鳴的成因複雜多變，也有人依照耳鳴的成因分成耳鳴與腦鳴兩類，腦部受損或腦部疾病如癲癇、阿控門(伏隔核)的抑制機制失控、腦部基底動脈問題、偏頭痛等造成的原因稱為腦鳴。

周邊聽覺系統如外耳、鼓膜、中耳、耳蝸、聽神經至中樞聽覺系統這條路徑上發生的疾病、損傷造成的原因稱為耳鳴。

有85%的慢性耳鳴患者，有聽力損失的症狀，雖然感音神經性聽損無法治療，但耳鳴的感覺卻是可以被改善的，這是因為耳鳴並非從耳蝸或聽神經發出的，而是被大腦感覺到的。

早在西元1970年代時，醫學界已經證明了耳鳴等於腦鳴的事實，對於有聽力損失的耳鳴病患，在施行聽神經切斷手術後，超過一半的人耳鳴並未消失，甚至有些患者在術後耳鳴反而變得更加劇烈!!

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